砖塔胡同被称为北京胡同之根，是北京最老的胡同。砖塔胡同位于西四牌楼附近，砖塔胡同这一名称，来自于矗立在胡同中的一座青砖古塔，这座塔是元代名臣耶律楚材的老师，金元之际的高僧万松老人的葬骨塔。说到砖塔胡同，就不能不提到那座砖塔。
砖塔胡同是一座原七级后加高到九级的密檐砖塔，是仅存到今天的坐落在市区的惟一的一座砖塔。早在元代《析津志》就有文字记载，称它为“羊市塔”，注明是“砖”。证明元代时，此塔还在羊市内，旁边很可能尚未形成砖塔胡同。
羊市砖塔是为一位法名“行秀”的老僧建造的。行秀高僧自称“万松野老”，饱读诗书，博学多才。蒙古破金，尚未建立元朝时，老人居住在原中都燕京城内的从容庵，收中书令耶律楚材为徒三年，教诲其徒曰：“以儒治国，以佛治心”。耶律楚材是燕京人，在辅佐成吉思汗时，秉承“以儒治国”方略，使这位大汗减少对人民的杀戮因此他与万松老人心心相印。万松老人逝世后，被葬于燕京北郊，建塔曰“万松老人塔”。就是后来位于羊市的这座砖塔。元大都建成后，砖塔被圈进新城，成为城中塔。万松老人生前虽然是位受人尊敬的高僧，但身后掩埋骨理的砖塔，却一而再、再而三地遭受损坏。明代时，荒草已长满塔顶小买卖家围绕着塔身建了一个小酒店，砖塔每日里被救起食品气味团团熏绕。
到了清代，晚送老人塔又一次陷入囹圄，又被人囚进住宅中，直到乾隆十八年(公元1753年)，才获救，并交了好运，收归“国有”，成了皇室家产。不料到了民国时代，转塔又一次遭到到劫难。这回是被一家羊肉铺占了，转塔塔院成了羊圈。杀生取羊命，全在万松老人塔鼻子底下进行。20世纪90年代后，砖塔成为北京市第五批文物保护单位，彻底成为安宁之地。古塔一直保留至今，因塔而得名的砖塔胡同也一直保留至今。
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